Existe en muchos casos una confusión entre los términos infestar o infectar, debido a la similitud de su significado. Sin embargo, según la RAE y Fundéu, aunque infectar e infestar significan “invadir un organismo y multiplicarse en él”, estos términos se usan en contextos distintos.

Ahora veamos cuál es la diferencia con algunos ejemplos:

Infectar

Este término es un verbo regular que se utiliza para denominar que un microorganismo, como los virus y bacterias invaden un organismo huésped para multiplicarse.

Figurativamente, además, significa corromper algo con malas doctrinas o malos ejemplos.

En cuanto a su derivación en sustantivo, el verbo infectar se convierte en infección, por lo que escribirlo como “infectación” es incorrecto.

Ejemplos:

• Se infectó con el virus en un viaje vacacional.
• Debes usar mascarilla para no infectarte con Covid.
• Límpiate esa cortadura para que no se te vaya a infectar.
• Lavar las frutas y verduras previene infecciones.
• La infección cedió con medicamentos.

Infestar

El verbo infestar proviene del latín infestāre y también hace referencia a la invasión de un organismo en otro para multiplicarse, pero este se emplea con parásitos más grandes, como pulgas, piojos o garrapatas. Por otro lado, si se habla de personas o cosas, puede significar llenar un sitio.

En la agricultura y el ámbito doméstico, este término suele referirse a animales y plantas invasoras que causan daños o molestas en los cultivos u hogares.

Se puede usar en un sentido figurativo para referirse a la acción de “causar daños y estragos con hostilidades y correrías”.

Al derivarlo en un sustantivo, el verbo infestar se convierte en infestación, por lo que la confusión en la sustantivación de infectar en infectación puede provenir de allí.

Sin embargo, se debe recordar que para el verbo infectar es infección y para infestar, infestación.

Ejemplos:

• • Este lugar se infestó de ratas por la ausencia de gatos.
  • Las serpientes han infestado la isla y no se puede visitar.
  • Miles de langostas infestan los cultivos.
  • Hay una infestación de piojos en la escuela.
  • El jardín está infestado con malas hierbas.

Ahora ya conoces la diferencia entre estos dos verbos, así como su derivación en sustantivos.

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